Bali en Lombok waren fantastisch. Hoewel we daar in het regenseizoen waren hebben we toch een donkerbruine kleur opgelopen. De temperatuur is het hele jaar door rond de 31 graden. Alleen als het regent wil de temperatuur even dalen, maar dat is maar tijdelijk. We waren daar dus in de 'groene' tijd. Bomen en planten in de bloei.

Hennie heeft zelf een rondreis samengesteld en we hebben hele mooie hotels aangedaan. We hebben wat tempels bezocht en in Centraal Bali de diverse ambachten, kunst en cultuur bekeken. Ondanks de geschiedenis zijn de Balinesen wat blij met de 'Blanda's'. Dat de term Blanda voorheen als scheldwoord werd gebruikt (Blanke) is zo goed als versleten en heeft het nu juist weer de originele betekenis, namelijk Hollander.  Er is een groot verschil tussen de verschillende gebieden op Bali. De toeristengebieden en het zakelijk centrum is enorm druk en leven de mensen bijna net zo gehaast als in Europa terwijl de gebieden waar hoofdzakelijk de inkomsten uit de landbouw moet komen vrij rustig zijn. Lombok daarentegen is nog niet besmet met de lucratieve toeristen industrie. Het grootste gedeelte van het eiland weet haar originele cultuur en gebruiken te bewaren. De vraag hoelang dit nog zal voortduren kunnen we reeds beantwoorden. Het eiland krijgt over twee jaar de beschikking over een internationaal vliegveld dat een grotere capaciteit gaat krijgen dan die van Bali.

Lombok is nu nog mooier en rustiger dan Bali maar als eenmaal de toeristenstroom op gang komt vrees ik dat dit spoedig afgelopen zal zijn. We hebben een oud dorp bezocht om te zien hoe de Sasak leven. De mensen zijn er gelukkig en ondanks dat ze nagenoeg geen luxe kennen kun je niet echt spreken dat de mens arm zijn. Zowel Bali als Lombok zijn nog ver weg van een sociale welstaat. Corruptie is bijna een algemeen geaccepteerd verschijnsel. Zo moet je bijvoorbeeld een baan kopen bij de overheid. Klinkt vreemd maar het is daar eenmaal zo dat je daar moet inkopen om als ambtenaar aan de slag te komen. Onderwijs en gezondheidszorg is alleen weggelegd voor de rijkere bewoners. Binnenkort zijn er verkiezingen en kunnen de bewoners een keuze maken uit meer dan 50 verschillende partijleiders. De versnippering zal geen bijdrage leveren aan een versnelde verbetering van het politieke klimaat, van een democratische verdeling van het bruto nationaal product van het land en het juist aanwenden van de deviezen. Kortom de sociale ontwikkeling zal met hun bestel maar langzaam vooruit gaan.

De natuur is echt de moeite waard. We zijn in Ubud meegenomen door een hotel hulpmanager om vroeg in de ochtend een lange wandeling te maken. We zijn op een gedeelte van het eiland terecht gekomen waarvan je zou kunnen zeggen: Wouw, dit is het fysieke einde van de wereld en in de verte zie je het begin van de wereld. De rust en schoonheid maakt dat je er stil van wordt.

Ook hebben we een tocht gemaakt door het tropische woud naar een afgelegen tempel dat zich aan de oever van een van de vier meren bevindt. De terugweg hebben we al roeiend afgelegd in een uitgeholde boomstam.

Eigenlijk is het niet te doen om in een e-mail te schrijven wat we allemaal hebben gedaan en gezien. We zijn daarom bezig om onze belevenissen in een fotoboek vast te leggen. Dit is een tijdrovende aangelegenheid en zal het nog wel even duren voordat deze kan worden ingekeken. Maar als die eenmaal af is zullen we langs komen om deze te laten zien zodat de verhalen wat kunnen worden opgeluisterd  met wat plaatjes.

Robert en Hennie.